Ei-tilastollinen otanta on testiryhmän valinta, joka perustuu tutkijan arvioon muodollisen tilastomenetelmän sijasta. Esimerkiksi tutkija voi käyttää omaa harkintaansa määrittääkseen yhden tai useamman seuraavista:
Otoksen koko
Testiryhmälle valitut kohteet
Kuinka tuloksia arvioidaan
Vaihtelun määrän vähentämiseksi ei-tilastollisesti määritetyssä otoskokossa tutkija viittaa yleensä taulukkoon, jossa esitetään likimääräiset käytettävät koot. Esimerkiksi matalan riskin tilanne voi edellyttää 25 tietueen valintaa, kun taas korkean riskin tilanne saattaa edellyttää 100 tietueen valintaa.
Kun käytetään ei-tilastollista lähestymistapaa testiryhmän kohteiden valitsemiseen, tutkijan ei pitäisi lisätä liikaa puolueellisuutta valintoihin. Älä esimerkiksi nojaa liikaa toimittajan laskuihin, joissa laskun summa ylittää 10 000 dollaria ja toimittajan nimi alkaa kirjaimella "P". Sen sijaan valinnan tulisi olla mahdollisimman lähellä koko tietuejoukon edustamista.
Voi olla järkevää käyttää ei-tilastollista otantaa, kun populaatiokoko on hyvin pieni. Tässä tapauksessa ei ole tehokasta käyttää ylimääräistä aikaa tilastollisen otoksen muodostamiseen. Tämä lähestymistapa on hyödyllinen myös alueilla, joilla tietyt tietueet sisältävät arkaluonteisia tietoja, joten niitä on tutkittava. Esimerkiksi tutkija voi haluta valita tiettyjen asianajotoimistojen laskut, koska nämä yritykset käsittelevät ympäristövelvoitteita, joihin voi liittyä merkittäviä vastuita.
