Toimistokulut ovat kustannuksia, jotka liittyvät edustajan ja päämiehen aikomusten eroihin, jos päämiehellä ei ole täydellistä hallintaa tilanteesta. Esimerkiksi osakkeenomistajat saattavat haluta lisätä osakekohtaista tulosta keskittymällä kustannusten leikkaamiseen, kun taas johtajat aikovat käyttää enemmän rahaa etuuksiensa lisäämiseksi. Toinen suhde, joka voi johtaa viraston kustannuksiin, on valittujen poliitikkojen ja äänestäjien välillä, jossa poliitikot voivat ryhtyä toimiin, jotka vahingoittavat äänestäjien etuja.
Nämä näkemyserot voivat johtaa merkittäviin lisäkustannuksiin tai arvon menetykseen. Esimerkiksi, kun yrityksen johtajat vievät liiketoiminnan suuntaan, joka on osakkeenomistajien kannalta epämiellyttävä, osakkeenomistajat myyvät todennäköisemmin osuutensa liiketoiminnasta, mikä vähentää osakkeiden markkina-arvoa. Tämä arvon lasku on toimistokustannuksia.
