Osinko on jakaminen osakkeenomistajille kertyneistä voittovaroista, jotka yhtiö on jo saanut aikaan voittoa tavoittelevalla toiminnallaan. Siten osinko ei ole kuluja, joten se ei vähennä yrityksen voittoja. Koska osingolla ei ole vaikutusta tulokseen, sitä ei näy tuloslaskelmassa. Sen sijaan se näkyy ensin velkana taseessa, kun hallitus julistaa osingon. Kun yhtiö maksaa osingon, sillä on silti vaikutusta vain taseeseen, jossa kertyneiden voittojen rivikohdan määrää pienennetään (samoin kuin käteisen määrää olettaen, että osinko maksetaan käteisenä).
Ainoa tapa, jolla osinko voi vähentää voittoja, on tulevaisuudessa voitot - suurten osinkojen maksaminen saattaa nälkää yrityksen käteisvaroja, joita se tarvitsee tulevan kasvun rahoittamiseen, tosin vain, jos tulevan kasvun voitot ylittävät yhtiön pääomakustannukset. Muissa tapauksissa, joissa yrityksellä on yksinkertaisesti ylimääräistä käteistä, jolle se ei löydä käyttötarkoitusta, kyseisen rahan jakamisella osinkoina ei pitäisi olla mitään vaikutusta edes sen tulevaan voittopotentiaaliin.
Yksi alue, jolla osinkoilla voi olla pieni vaikutus tulokseen, on se, että käteinen olisi muuten voitu sijoittaa korkotulojen tuottamiseen. Kun käteinen on maksettu sijoittajille, menetys mahdollisuudesta tuottaa korkotuloja menetetään.
Osinkoja laskevat yleisimmin vakiintuneet yritykset, joiden ei tarvitse sijoittaa suurta osaa kassavirrastaan takaisin toimintaansa.
