Optio-oikeuksien palautuspäivämäärään sisältyy optioiden liikkeeseenlaskun päivämäärän asettaminen ennen niiden todellista liikkeeseenlaskupäivää. Tällöin jokaisen optio-oikeuden aloitushinta voidaan asettaa matalammaksi option saajalle, jolloin henkilölle on enemmän tilaa ansaita voittoa, kun optioita lopulta käytetään. Päivämäärää pidetään epäeettisenä, mutta sitä on vaikea havaita, koska se ei ole heti selvää yrityksen tilinpäätöksessä. Sen sijaan on tutkittava hallituksen pöytäkirjan päivämäärä nähdäksesi, milloin optiot on hyväksytty, ja jäljitettävä tämä päivämäärä takaisin optio-asiakirjojen valmistumiseen. Päivämäärien välinen ero osoittaa, että päivämäärä on päivätty.
Optio-oikeudet antavat haltijalle oikeuden ostaa yrityksen kantaosaketta tiettyyn hintaan. Tämä oikeus on käytettävissä ajanjaksolla, esimerkiksi seuraavien viiden vuoden ajan. Kun osakeoptiota käytetään osakkeiden ostamiseen, nämä osakkeet myydään tyypillisesti heti tuloverojen maksamiseksi. Näin ollen henkilö, jolle on myönnetty optio-oikeuksia, käyttää niitä vain, jos nykyinen markkinahinta on korkeampi kuin optioihin sisällytetty toteutushinta. Toteutushinta on yleensä osakkeiden markkinahinta optioiden myöntämispäivänä. Esimerkiksi henkilölle myönnetään 1000 optio-oikeutta, joiden avulla hän voi ostaa työnantajan osakkeita hintaan 10,00 dollaria osakkeelta. Kolmen vuoden kuluttua osakkeiden hinta on noussut 12,00 dollariin. Sijoittaja käyttää vaihtoehtoja ostaa 1000 osaketta työnantajaltaan 10 000 dollarilla. Hän myy osakkeet välittömästi avoimilla markkinoilla 12 000 dollarilla ja tasoittaa 2000 dollarin voiton.
Takaisinpäivämäärä tapahtuu, kun optiohinnan vahvistamispäivä siirretään taaksepäin siihen päivään, jona osakkeen markkinahinta oli alin. Näin tehdyt osakeoptiot voivat nyt ostaa osakkeita alhaisemmalla merkintähinnalla, jotta ne saisivat suurempia voittoja myydessään osakkeita. Edellisen esimerkin muunnelman käyttämiseksi johto palauttaa optio-oikeudet kolmella viikolla päivään, jolloin yhtiön osakekurssi oli 9,00 dollaria osakkeelta. Optio-oikeuksien saaja ostaa osakkeet myöhemmin hintaan 9,00 dollaria ja myy ne hintaan 12 000 dollaria, jolloin tulokseksi saadaan 3000 dollaria. Päivämäärän takia henkilö ansaitsi 50% suuremman voiton kuin muuten olisi tapahtunut.
