Rajaveroaste on veron määrä, joka on maksettu viimeisestä dollarin tulosta. Kun veroviranomainen asettaa verorakenteen, jossa veroaste nousee verotettavan tulotason mukana, verovelvollisen on maksettava kasvava määrä veroja verotettavan tulonsa kasvaessa. Marginaaliverokannan nostamisen tarkoituksena on alentaa pienituloisia henkilöitä alhaisemmalla verolla, jota tukee korkeamman tulotason henkilöiden maksama korkeampi vero.
Marginaaliverorakenne koostuu joukosta tuloja, joista kullakin on veroaste. Kun veronmaksajan tulot kasvavat tarpeeksi siirtyä seuraavaksi korkeimmalle tulotasolle, siihen sovelletaan uutta verokantaa. Veronmaksaja jatkaa verokannan maksamista, kunnes hänen tulonsa siirtyvät seuraavaksi korkeimpaan verotettavaan tuloon.
Henkilöveron laskeminen ei perustu yksinomaan marginaaliverokantaan. Sen sijaan veronmaksaja maksaa alhaisimman veroasteen alkuperäisestä tuloerästä, jota seuraa seuraavaksi alin veroaste seuraavasta tuloerästä ja niin edelleen. Siten henkilö, joka maksaa korkeimman mahdollisen marginaaliverokannan, voi maksaa keskimääräisen verokannan, joka on huomattavasti alhaisempi kuin ylin marginaalivero.
Liian korkean marginaaliverokannan mahdollinen ongelma on se, että se ei kannusta korkean tulotason veronmaksajia ansaitsemaan enemmän rahaa. Tämä johtuu siitä, että hallitus käyttää niin paljon veronlisäveron vähennyksistä, että ei kannata ansaita enemmän; tämä voi saada heidät muuttamaan muihin paikkoihin, joissa veroprosentti on alhaisempi.
Rajaveroaste tunnetaan myös progressiivisena verotuksena.
