Kohdekustannukset ovat järjestelmä, jossa yritys suunnittelee etukäteen hintapisteet, tuotekustannukset ja marginaalit, jotka se haluaa saavuttaa uudelle tuotteelle. Jos se ei pysty valmistamaan tuotetta näillä suunnitelluilla tasoilla, se peruuttaa suunnitteluprojektin kokonaan. Kohdekustannusten avulla johtoryhmällä on tehokas työkalu tuotteiden jatkuvaan seurantaan siitä hetkestä lähtien, kun ne siirtyvät suunnitteluvaiheeseen ja eteenpäin tuotteen koko elinkaaren ajan. Sitä pidetään yhtenä tärkeimmistä välineistä tasaisen kannattavuuden saavuttamiseksi valmistusympäristössä.
Kohdelaskutusprosessin ensisijaiset vaiheet ovat:
Tutkia. Ensimmäinen askel on tarkistaa markkinapaikka, jolla yritys haluaa myydä tuotteita. Suunnittelutiimin on määritettävä joukko tuoteominaisuuksia, joita asiakkaat todennäköisimmin ostavat, ja summa, jonka he maksavat näistä ominaisuuksista. Ryhmän on opittava tuntemaan yksittäisten ominaisuuksien arvo siltä varalta, että heidän on myöhemmin määritettävä, mikä vaikutus tuotteen hintaan on, jos he pudottavat yhden tai useamman ominaisuuden. Tuoteominaisuus voi olla tarpeen pudottaa myöhemmin, jos tiimi päättää, ettei se pysty tarjoamaan ominaisuutta saavuttaen silti tavoitekustannuksensa. Tämän prosessin lopussa tiimillä on hyvä käsitys tavoitehinnasta, jolla se voi myydä ehdotettua tuotetta tietyillä ominaisuuksilla, ja kuinka sen on muutettava hintaa, jos se pudottaa joitain ominaisuuksia tuotteesta.
Laske maksimikustannukset. Yritys tarjoaa suunnittelutiimille valtuutetun myyntikatteen, jonka ehdotetun tuotteen on ansaittava. Vähentämällä pakollisen myyntikatteen ennustetusta tuotteen hinnasta joukkue voi helposti määrittää korkeimmat tavoitekustannukset, jotka tuotteen on saavutettava ennen kuin se voidaan sallia tuotantoon.
Suunnittele tuote. Tiimin insinöörit ja hankintahenkilöstö ovat nyt johtavassa asemassa tuotteen luomisessa. Hankintahenkilöstö on erityisen tärkeä, jos tuotteessa on suuri osa ostetuista osista; niiden on määritettävä komponenttien hinnoittelu tuotteelle tarvittavan laadun, toimituksen ja määrän perusteella. He voivat myös olla mukana ulkoistamassa osia, jos tämä johtaa pienempiin kustannuksiin. Insinöörien on suunniteltava tuote vastaamaan kustannustavoitetta, joka todennäköisesti sisältää useita suunnitteluvaiheita sen selvittämiseksi, mikä muutettujen ominaisuuksien ja suunnittelunäkökohtien yhdistelmä johtaa halvimpiin kustannuksiin.
Jatkuva toiminta. Kun tuotesuunnitelma on viimeistelty ja hyväksytty, tiimi kokoontuu uudelleen sisällyttämään vähemmän suunnittelijoita ja enemmän teollisuusinsinöörejä. Tiimi on nyt siirtymässä uuteen tuotantokustannusten alentamisvaiheeseen, joka jatkuu tuotteen koko käyttöiän ajan. Kustannusalennukset voivat johtua esimerkiksi tuotannon jätevähennyksistä (Kaizen-kustannuslaskentana) tai toimittajien suunnitelluista kustannusten alennuksista. Nämä meneillään olevat kustannusten alennukset tuottavat yritykselle tarpeeksi ylimääräisiä myyntikatteita alentaakseen edelleen tuotteen hintaa ajan myötä vastauksena kilpailutason nousuun.
Suunnittelutiimi käyttää yhtä seuraavista lähestymistavoista tarkemmin keskitettäessä kustannusten vähentämistä:
Sidottu osiin. Suunnittelutiimi jakaa kustannusten vähentämistavoitteen tuotekomponenttien kesken. Tämä lähestymistapa johtaa yleensä kustannusten vähennyksiin samoille komponenteille, joita käytettiin tuotteen viimeisessä toistossa. Tätä lähestymistapaa käytetään yleisesti, kun yritys yksinkertaisesti yrittää päivittää olemassa olevaa tuotetta uudella versiolla ja haluaa säilyttää saman taustalla olevan tuoterakenteen. Tällä lähestymistavalla saavutetut kustannusten alennukset ovat yleensä suhteellisen pieniä, mutta ne johtavat myös korkeaan menestykseen tuotteissa sekä melko lyhyeen suunnitteluaikaan.
Sidottu ominaisuuksiin. Tuotetiimi jakaa kustannusten vähentämistavoitteen eri tuoteominaisuuksien kesken, mikä kohdistaa huomion pois kaikista tuotemalleista, jotka on voitu periä edellisestä mallista. Tällä lähestymistavalla on taipumus saavuttaa radikaaleja kustannussäästöjä (ja suunnittelumuutoksia), mutta se vaatii myös enemmän aikaa suunnitteluun, ja sillä on myös suurempi riski tuotteen vikaantumisesta tai ainakin suuremmat takuukustannukset.
Näistä menetelmistä yritykset käyttävät todennäköisemmin ensimmäistä lähestymistapaa, jos he haluavat rutiinisen päivityksen olemassa olevaan tuotteeseen, ja toista lähestymistapaa, jos he haluavat saavuttaa merkittävän kustannussäästön tai irtautua nykyisestä suunnittelusta.
Entä jos projektitiimi ei yksinkertaisesti pysty saavuttamaan tavoitekustannuksia? Sen sijaan, että suunnitteluprosessi saataisiin päätökseen ja luodaan tuote, jonka voittomarginaali on alhaisempi, oikea tapa on pysäyttää kehitysprosessi ja siirtyä sen sijaan muihin projekteihin. Tämä ei tarkoita sitä, että johto antaa projektiryhmiensä taistella kuukausia tai vuosia ennen kuin lopulta luopuu. Sen sijaan niiden on oltava tietyssä prosenttiosuudessa kustannustavoitteesta eri virstanpylväpäivinä, ja jokaisen peräkkäisen virstanpylväsvaatimuksen on oltava lähempänä lopullisia tavoitekustannuksia. Virstanpylväitä voi esiintyä tiettyinä päivinä tai kun suunnitteluprosessissa saavutetaan tärkeimmät valmistumisvaiheet, kuten jokaisen suunnitteluratkaisun lopussa.
Vaikka johto voi peruuttaa suunnitteluprojektin, joka ei pysty saavuttamaan kustannustavoitteitaan, se ei tarkoita, että projekti pysyvästi hylätään. Sen sijaan johdon tulisi tarkistaa vanhat projektit vähintään kerran vuodessa selvittääkseen, ovatko olosuhteet muuttuneet riittävästi, jotta niistä tulisi mahdollisesti elinkelpoisia. Tarkempi tarkastelumenetelmä on, että jokainen projektiryhmä muotoilee joukon muuttujia, joiden tulisi käynnistää tuotearviointi, jos laukaisupiste saavutetaan (kuten tuotesuunnittelussa käytetyn hyödykkeen hinnan lasku). Jos jompikumpi näistä laukaisupisteistä saavutetaan, projektit saatetaan heti johdon tietoon, onko niitä syytä elvyttää. Tällaisessa elvytyksessä olisi otettava huomioon kaikki vastaavien tuotteiden markkinahintojen muutokset hankkeen viimeisen tarkastelun jälkeen.
Tavoitekustannuksia voidaan soveltaa parhaiten yrityksiin, jotka kilpailevat jakamalla jatkuvasti markkinoille uusia tai päivitettyjä tuotteita (kuten kulutustavaroita). Heille tavoitekustannukset ovat keskeinen selviytymisen työkalu. Vastaavasti kohdekustannukset ovat vähemmän välttämättömiä yrityksille, joilla on pieni määrä vanhoja tuotteita, jotka vaativat vain vähän päivityksiä ja joiden pitkän aikavälin kannattavuus liittyy läheisemmin markkinoiden levinneisyyteen ja maantieteelliseen kattavuuteen (kuten virvoitusjuomat).
Kohdekustannuskäsitteellä on rajoitettu soveltaminen palveluliiketoiminnassa, jossa ensisijaiset kustannukset ovat työ.
Tavoitekustannukset ovat erinomainen työkalu korkean kannattavuuden omaavien tuotteiden suunnittelussa. Tämä on vastoin paljon yleisempää lähestymistapaa sellaisen tuotteen luomiseen, joka perustuu insinööriosaston näkemykseen siitä, millainen tuotteen pitäisi olla, ja sitten kamppailee liian korkeiden kustannusten kanssa verrattuna markkinahintaan.
