Suorituskyvyn olennaisuus on summa, joka on pienempi kuin yleisen olennaisuuden taso, ja sitä pienennetään, jotta voidaan ottaa huomioon riski, että tilintarkastaja ei ole tunnistanut useita pienempiä virheitä tai puutteita. Nämä pienemmät kohteet voivat olla olennaisia yhdistettäessä, joten suorituskyvyn olennaisuuden taso on asetettu vastaamaan niitä. Suorituskyvyn olennaisuus vähentää siten todennäköisyyttä, että korjaamattomien ja huomaamattomien virheellisyyksien yhteenlaskettu määrä ylittää koko tilinpäätöksen olennaisuuden tason. Valittu suoritustason olennaisuuden taso on ammatillisen harkinnan alaista, ja siihen vaikuttaa tilintarkastajan käsitys asiakkaasta, mukaan lukien asiakkaan aiemmissa tarkastuksissa havaitut virheellisyydet ja määrät; nämä asiat vaikuttavat tilintarkastajan odotuksiin väärinkäytöksistä, joita saattaa esiintyä kuluvalla kaudella. Suorituskyvyn olennaisuuden taso voidaan asettaa eri tasoille eri tileille.
Tällä on suora vaikutus otoskokoon, koska huomattavasti alennettu suorituskyvyn olennaisuuden taso edellyttää huomattavasti suurempia otoskokoja otoksen hyväksymisriskin vähentämiseksi, kun siihen liittyvä populaatio sisältää tosiasiallisesti olennaisen virheellisen väitteen.
