Varastokustannukset ovat menetettyjä tuloja ja kustannuksia, jotka liittyvät varastojen puutteeseen. Nämä kustannukset voivat syntyä kahdella tavalla:
Myyntiin liittyvä. Kun asiakas haluaa tehdä tilauksen eikä asiakkaalle ole myytävissä olevaa varastoa, yritys menettää myyntiin liittyvän myyntikatteen. Lisäksi asiakas voi menettää pysyvästi, jolloin yritys menettää myös tulevaan myyntiin liittyvät marginaalit.
Sisäinen prosessiin liittyvä. Kun yritys tarvitsee varastoa tuotantokierrokselle eikä varastoa ole saatavana, sen on aiheutettava kustannuksia tarvittavan inventaarion hankkimisesta lyhyellä varoitusajalla. Esimerkiksi yrityksen on ehkä maksettava ruuhka- ja yön yli toimituskulut inventaarion saamiseksi. Lisäksi tuotannon suunnitteluhenkilöstön on ryhdyttävä mukauttamaan tuotantosuunnitelmaa etenemällä aikataulussa jotain muuta työtä korvaamaan työ, jota ei voida suorittaa ennen kuin vaadittu varasto on saatu.
Yritykselle aiheutuvien osakekustannusten erottaminen ei ole aina helppoa. Tämä johtuu siitä, että menetetty myynti ei näy sen tuloslaskelmassa, ja kiireisiin ostoihin liittyvät kustannukset on yleensä haudattu myytyjen tuotteiden kustannuksiin.
Yritys voi välttää varastotilanteita ylläpitämällä korkeaa varastotietojen tarkkuutta ja kohtuullista turvakantatasoa, joka on mukautettu vastaamaan asiakkaiden kysynnän muutoksia.
