Myyntimarginaali on tuotteen hinta, josta on vähennetty kaikki siihen liittyvät muuttuvat kustannukset, mikä johtaa jokaisesta myydystä yksiköstä ansaitulle lisävoitolle. Yhteisön tuottama kokonaismaksumarginaali edustaa kokonaistuloja, jotka ovat käytettävissä kiinteiden kulujen maksamiseen ja voiton tuottamiseen. Maksumarginaalin käsite on hyödyllinen päätettäessä, sallitaanko alempi hinta erityisissä hinnoittelutilanteissa. Jos maksumarginaali tietyssä hintapisteessä on liian alhainen tai negatiivinen, ei olisi viisasta jatkaa tuotteen myyntiä kyseiseen hintaan. Se on hyödyllinen myös määritettäessä voittoja, jotka syntyvät eri myyntitasoista (katso esimerkki). Lisäksi konseptilla voidaan päättää, mitkä useista tuotteista myydä, jos ne käyttävät yhteistä pullonkaula-resurssia, jolloin etusija annetaan tuotteelle, jolla on suurin osallistumismarginaali.
Myyntikattokonseptia voidaan soveltaa koko liiketoimintaan, yksittäisille tuotteille, tuotelinjoille, tulosyksiköille, tytäryhtiöille, jakelukanaville, asiakkaan myynnille ja koko yritykselle.
Maksumarginaalin määrittämiseksi vähennetään tuotteen kaikki muuttuvat kustannukset sen tuloista ja jaetaan sen nettotuloilla. Tuotteen muuttuviin kustannuksiin sisältyvät tyypillisesti vähintään suorien materiaalien ja myyntipalkkioiden kustannukset. Laskelma on:
(Tuotteen nettotuotot - Tuotteen muuttuvat kustannukset) ÷ Tuotetuotot
Esimerkiksi Iverson Drum Company myy rumpusettejä lukioille. Viimeisimmällä kaudella se myi 1 000 000 dollaria rumpusettejä, joiden muuttuvat kustannukset olivat 400 000 dollaria. Iversonilla oli kaudella 660 000 dollaria kiinteitä kustannuksia, minkä seurauksena menetys oli 60 000 dollaria.
