Kassavirta viittaa nykyiseen muotoon rahan sisään- ja ulosvirtausten ilmoittamiseksi, kun taas kassavirta viittaa vanhentuneeseen muotoon raportoimaan samojen tietojen osajoukko. Kassavirta johdetaan kassavirtalaskelmasta. Tätä lausuntoa vaaditaan yleisesti hyväksytyissä tilinpäätösperiaatteissa (GAAP), ja se näyttää yrityksen kertomusvuonna tuottaman rahan sisään- ja ulosmenon. Rahavirtalaskelman tiedot on koottu seuraaviin kolmeen alueeseen:
Operatiivinen toiminta. Koostuu yrityksen tärkeimmistä tuloja tuottavista toiminnoista, kuten tavaroiden myynnistä saadut tulot ja maksut toimittajille ja työntekijöille.
Investointitoiminta. Sisältää pitkäaikaisten varojen, kuten kiinteistöjen myynnistä saatujen käteisvarojen, hankinnan ja myynnin.
Rahoitustoiminta. Sisältää käteisvarojen muutoksia rahoitusinstrumenttien myynnistä tai maksamisesta, kuten velan liikkeeseenlaskusta tai takaisinmaksusta.
Rahavirtalaskelma on osa yrityksen julkaisemaa tilinpäätösryhmää, vaikka sitä pidetään yleisesti kolmanneksi tärkeänä tuloslaskelman ja taseen jälkeen. Laskennasta voi olla huomattavaa hyötyä sellaisten käteisliikkeiden havaitsemisessa, jotka eivät ole helposti nähtävissä tuloslaskelmaa lukemalla. Esimerkiksi tuloslaskelma voi paljastaa, että yritys ansaitsi suuren voiton, kun taas kassavirtalaskelma osoittaa, että sama yritys menetti käteisvaroja samalla (todennäköisesti johtuen suurista investoinneista käyttöomaisuuteen tai käyttöpääomaan). Siten kassavirta-analyysi on hyödyllinen yrityksen taustalla olevan terveyden määrittämiseksi.
Rahoitusvirtailmoitus vaadittiin GAAP: n mukaisesti ajanjaksolta 1971 vuoteen 1987. Laskelmassa raportoitiin pääasiassa muutoksia yhteisön nettokäyttöpääomassa raportointikauden alun ja lopun välillä. Nettokäyttöpääoma on yhteisön lyhytaikaiset varat vähennettynä lyhytaikaisilla veloilla.
