Poltetun maan puolustusta käyttää haltuunottokohde vähentääkseen sen houkuttelevuutta vihamieliselle tarjoajalle. Yksi tapa on myydä arvokkaimmat omaisuutensa arvon alentamiseksi. Yritys voi myös ottaa huomattavan määrän velkaa tai lisätä sen takaisinmaksuaikatauluihin lausekkeen, joka velvoittaa maksamaan velan kokonaisuudessaan välittömästi vihamielisen haltuunoton jälkeen. Näiden toimien avulla organisaatio toivoo pysyvän itsenäisenä. Silloinkin kun tämä puolustus onnistuu, se voi vakavasti heikentää kohdeyrityksen pitkän aikavälin kilpailukykyä ja ansaintakykyä, mikä vähentää yrityksen arvoa osakkeenomistajille.
