Lyhytaikaiset velkakirjat ovat velvoitteita maksaa tietty summa korkoineen vuoden sisällä. Nämä velkakirjat viittaavat yleensä lainattujen varojen takaisinmaksuun lähitulevaisuudessa. Käsitettä voidaan soveltaa myös ostovelkoihin, jotka on muunnettu lyhytaikaisiksi velkakirjoiksi, todennäköisesti siksi, että ostaja ei kyennyt maksamaan ehdoissa.
Yritys voi päättää tehdä lyhytaikaisen joukkovelkakirjalainan, kun se uskoo korkojen laskevan tulevaisuudessa. Jos näin on, se haluaa maksaa nykyisen korkeamman koron mahdollisimman lyhyestä ajasta ja maksaa sitten velan ja tekee pidemmän aikavälin sopimuksen tulevaisuudessa, kun korot ovat oletettavasti matalampia. Vaihtoehtoisesti luotonantaja voi sallia, että joukkovelkakirjalainan kesto on alle vuoden, kun on epävarmaa luotonsaajan kyvystä pysyä taloudellisesti kannattavana pitkällä aikavälillä.
Lyhytaikaiset velkakirjat luokitellaan yrityksen taseessa lyhytaikaisiksi veloiksi, mikä voi tehdä yrityksestä näyttävän vähemmän likvidiltä, koska lyhyellä aikavälillä on maksettavana enemmän velkoja.
Lyhytaikaiset velkakirjat voivat olla neuvoteltavissa. Jos on, tällaisen setelin haltijalla on oikeus maksaa laina-asiakirjassa ilmoitettu summa ja se myy tämän oikeuden siirtämällä setelin kolmannelle osapuolelle maksua vastaan.
