Varallisuuden maksimointi on käsite lisätä yrityksen arvoa sen osakkeenomistajien hallussa olevien osakkeiden arvon kasvattamiseksi. Konsepti edellyttää, että yrityksen johtoryhmä etsii jatkuvasti korkeinta mahdollista tuottoa liiketoimintaan sijoitetuista varoista vähentäen samalla kaikkia siihen liittyviä tappioriskejä. Tämä edellyttää yksityiskohtaista analyysiä kuhunkin tulevaan sijoitukseen liittyvistä kassavirroista sekä jatkuvaa huomiota organisaation strategiseen suuntaan.
Suorin näyttö varallisuuden maksimoinnista on yhtiön osakkeiden hinnan muutokset. Esimerkiksi, jos yritys käyttää varoja arvokkaan uuden henkisen omaisuuden kehittämiseen, sijoitusyhteisö todennäköisesti tunnistaa tähän uuteen omaisuuteen liittyvät positiiviset kassavirrat tarjoamalla yhtiön osakkeiden hintaa. Samanlaisia reaktioita voi esiintyä, jos liikeyritys ilmoittaa kassavirran tai voiton jatkuvan kasvun.
Varallisuuden maksimoinnin käsitettä on kritisoitu, koska se pyrkii saamaan yrityksen toimimaan toimissa, jotka eivät aina ole sidosryhmiensä, kuten tavarantoimittajien, työntekijöiden ja paikallisten yhteisöjen etujen mukaisia. Esimerkiksi:
Yritys voi minimoida investoinnit turvalaitteisiin säästääkseen käteistä ja vaarantaa siten työntekijät.
Yritys voi jatkuvasti asettaa toimittajat toisiaan vastaan pyrkien mahdollisimman alhaisiin osien hintoihin, mikä johtaa siihen, että jotkut toimittajat lopettavat toimintansa.
Yritys saa sijoittaa vain vähän saastumisen torjuntaan, mikä aiheuttaa ympäristövahinkoja ympäröivälle alueelle.
Tämäntyyppisten ongelmien takia ylimmän johdon voi olla tarpeen luopua pelkästään vaurauden maksimoinnista ja kiinnittää huomiota myös muihin kysymyksiin. Tuloksena on todennäköisesti vaatimaton vähennys osakkeenomistajien varallisuudessa.
Ottaen huomioon tässä mainitut seikat, varallisuuden maksimointia tulisi pitää vain yhtenä tavoitteista, joihin yrityksen on pyrittävä, sen ainoan tavoitteen sijasta.
