Kustannuslaskennassa tarkastellaan yrityksen kustannusrakennetta. Se tekee sen keräämällä tietoa yrityksen toiminnan kustannuksista, osoittamalla valitut kustannukset tuotteille ja palveluille sekä muille kustannusobjekteille ja arvioimalla kustannusten käytön tehokkuutta. Kustannuslaskennassa keskitytään lähinnä ymmärryksen kehittämiseen siitä, missä yritys ansaitsee ja menettää rahaa, sekä panoksen antamiseen päätöksille voiton tuottamiseksi tulevaisuudessa. Keskeisiä kustannuslaskentatoimia ovat:
Kustannusten määritteleminen välittömiksi materiaaleiksi, suoraksi työksi, kiinteiksi yleiskustannuksiksi, muuttuviksi yleiskustannuksiksi ja kausikustannuksiksi
Avustetaan suunnittelu- ja hankintaosastoja vakiokustannusten tuottamisessa, jos yritys käyttää tavanomaista kustannuslaskentajärjestelmää
Kohdistusmenetelmän käyttäminen kaikkien kustannusten lukuun ottamatta kausikustannuksia tuotteille ja palveluille sekä muille kustannusobjekteille
Määritetään siirtohinnat, joilla komponentteja ja osia myydään emoyhtiön tytäryhtiöltä toiselle tytäryhtiölle
Tutkimalla suoritettuihin toimintoihin liittyviä kustannuksia, onko yritys käyttänyt resurssejaan tehokkaasti
Korostetaan mahdollisten kustannusten suuntauksen muutokset
Analysoidaan kustannuksia, jotka muuttuvat liiketoimintapäätöksen seurauksena
Investointien tarpeen arviointi
Rakennetaan budjettimalli, joka ennustaa kustannusten muutokset odotetun aktiivisuustason perusteella
Ymmärtäminen, kuinka kustannukset muuttuvat suhteessa yksikkömäärän muutoksiin
Sen määrittäminen, voidaanko kustannuksia vähentää
Kustannusraporttien toimittaminen johdolle, jotta he voivat paremmin hoitaa liiketoimintaa
Osallistuminen uuden tuotesuunnittelun valmistamiseen tarvittavien kustannusten laskemiseen
Tuotantojärjestelmän analysointi sen ymmärtämiseksi, missä pullonkaulat sijaitsevat ja miten ne vaikuttavat koko tuotantojärjestelmän tuottamaan tuottavuuteen
Kustannuslaskija käyttää lukuisia työkaluja kustannusten keräämiseksi ja tulkitsemiseksi, mukaan lukien työpaikkakustannukset, prosessikulut, tavalliset kustannukset, toimintoperusteiset kustannukset, läpimenoanalyysit ja suorat kustannukset.
Kustannuslaskenta on tietolähde tilinpäätöksessä, erityisesti varaston arvostuksessa. Se ei kuitenkaan ole suoraan mukana tilinpäätöksen laatimisessa.
