Liiketulos on yrityksen normaaliin päivittäiseen toimintaan liittyvä myynti. Esimerkiksi ravintolan myymät ateriat tuottaisivat liiketuloja, kun taas sen jakeluauton myynti tuottaisi voittoa tai tappiota. Liiketoiminnan tuoton käsite on tärkeä, koska se paljastaa yrityksen ydintuotannon. Liiketoiminnan tuototiedot ovat erityisen arvokkaita, kun niitä seurataan trendiviivalla, koska ne voivat paljastaa myyntitoiminnan piikkejä tai laskuja, jotka voivat viitata pitkän aikavälin kehitykseen.
Jotkut organisaatiot yrittävät peittää toimintatulojensa vähenemisen yhdistämällä tämän määrän tuloihin, jotka syntyvät liiketoiminnan ei-toiminnallisista näkökohdista. Jos näiden ei-toiminnallisten tulojen osuus kasvaa vähitellen ajan myötä, on mahdollista indikaattoria siitä, että yritys salaa piilottamaan ydintoimintojensa tuottojen vähenemisen.
Käsitettä voidaan edelleen hienosäätää tilanteissa, joissa yrityksen myynti koostuu pääosin yksittäiseen sopimukseen tai asiakkaaseen liittyvästä myynnistä. Jos nämä tiedot voidaan eritellä yksittäisen lähteen ja kaikkien muiden tulojen erottamiseksi, ne voivat osoittaa, aiheuttaako lähde, josta yritys on riippuvainen, tulojen laskusuunta, mikä voi olla merkittävä ongelma tulojen jatkuvalle olemassaololle yritys.
Sitä, mikä muodostaa liiketuloksen, voi olla vaikea ratkaista, varsinkin kun yritys siirtyy yhdestä tuotelinjasta tai toimialasta toiseen. Tässä tilanteessa on mahdollista, että molempiin alueisiin liittyvät tuotot ovat toimintatuloja, mutta uuteen alueeseen liittyvä on tärkeämpää, koska tämä on suunta, johon yhtiö on menossa.
