Voittokaava on laskelma, jota käytetään yrityksen tuottaman prosenttiosuuden määrittämiseen. Käsitettä käytetään arvioimaan yrityksen kykyä asettaa kohtuulliset hintapisteet, valmistaa tavaroita kustannustehokkaasti ja toimia kevyesti. Tuloskaava ilmoitetaan prosentteina, jossa kaikki kulut vähennetään ensin myynnistä ja tulos jaetaan myynnillä. Kaava on:
(Myynti - kulut) ÷ Myynti = Voitto-kaava
Esimerkiksi yritys tuottaa 500 000 dollaria myyntiä ja maksaa 492 000 dollaria kuluja. Sen tuloskaavan tulos on:
(500 000 dollarin myynti - 492 000 dollarin kulut) ÷ 500 000 dollarin myynti
= 1,6% voitto
Eräänä tarkoituksena on poistaa kaikki toimintakustannukset laskennasta siten, että vain bruttovoitto paljastuu.
Tuloskaavan tulokset vaihtelevat toimialoittain. Jos teollisuus on monopoliasema tai sillä on vahva oikeudellinen suoja, sen tulokset ovat parempia kuin sellaiset, joissa myynti tapahtuu hyödykkeinä ja kilpailu on siksi kovempaa.
Tuloskaavalla on useita asioita, joista on oltava tietoinen. Ne ovat niin merkittäviä, että ei olisi viisasta luottaa pelkästään siihen yrityksen arvioinnin perustana. Kysymykset ovat:
Muu kuin käteisluonne. Kaavan perustana oleva tulosluku sisältää muut kuin käteismenot kuten poistot ja siten aliarvioi yrityksen tuottamat kassavirrat. Tämä kysymys on ongelma vain, jos kirjanpidon suoriteperusteita käytetään.
Kertaluonteiset tuotot ja kulut. Kullakin tiettynä ajanjaksona raportoitu voittoluku voi sisältää epätavallisen piikin tai tulojen tai kulujen laskun, joten lopputulosta voidaan pitää epätavallisena. Tätä ongelmaa voidaan lieventää tarkistamalla tuloskaavaa trendiviivalla.
Voidaan manipuloida. Kirjanpitostandardit antavat yrityksen johtajille jonkin verran harkintavaltaa kulujen kirjaamisen koon ja ajoituksen määrittämisessä tietyissä tapauksissa. Tämä voi johtaa merkittäviin ilmoitetun voiton määrän vaihteluihin.
Omaisuuden käyttö. Yrityksen toimintaan tarvittavien varojen määrää ei oteta huomioon. Esimerkiksi johto voi vaatia valtavan määrän pääomaa keskimääräisen voiton tuottamiseksi.
