Asiaankuuluva alue viittaa tiettyyn aktiivisuustasoon, jota rajoittaa vähimmäis- ja enimmäismäärä. Nimettyjen rajojen sisällä voidaan odottaa tapahtuvan tiettyjä tulo- tai kulutasoja. Kyseisen alueen ulkopuolella tulot ja kulut todennäköisesti eroavat odotetusta määrästä. Merkityksellisen alueen käsite on erityisen hyödyllinen kahdessa analyysimuodossa, jotka ovat:
Budjetointi. Kun yritys laatii budjetin tulevaa ajanjaksoa varten, se tekee oletuksia asiaankuuluvasta toiminnasta, jolla liiketoiminta todennäköisesti toimii. Niin kauan kuin todellinen toiminnan määrä jää jonnekin asiaankuuluvalle alueelle ja muut oletukset ovat päteviä, budjetoidut tulot ja kulut ovat todennäköisemmin oikeita. Tässä tapauksessa asiaankuuluva alue on todennäköisesti melko lähellä yrityksen nykyistä aktiviteettitasoa pienillä muutoksilla.
Kustannuslaskenta. Tuotteen, palvelun tai toiminnan oletetut kustannukset ovat todennäköisesti päteviä asiaankuuluvalla alueella ja vähemmän päteviä kyseisen alueen ulkopuolella. erityisesti "kiinteät" kustannukset pysyvät todennäköisesti kiinteinä vain asiaankuuluvalla toiminta-alueella. Myös toimittajien volyymialennukset ovat voimassa vain tietyille ostomäärien määrille.
Esimerkiksi ABC Company rakentaa budjetin asiaankuuluville tuloille enintään 20 miljoonaa dollaria. Jos todellinen myynti ylittäisi tämän määrän, ABC: n olisi rakennettava uusi tuotantolaitos.
Toisena esimerkkinä ABC Company olettaa, että vihreän widgetin hinta on 10,00 dollaria asiaankuuluvalla alueella, vähintään 5000 yksikköä vuodessa ja enintään 15 000 yksikköä vuodessa. Jos todellinen yksikkömäärä on alle 5000 yksikköä, ostetut materiaalikustannukset kasvavat riittävästi, jotta oletetut 10,00 dollarin yksikkökustannukset olisivat liian matalia. Vastaavasti, jos todellinen yksikkömäärä on yli 15 000 yksikköä, ostetut materiaalikustannukset laskevat riittävästi, jotta oletettu 10,00 dollarin yksikkökustannus olisi liian korkea.
Kolmantena esimerkkinä, jos ABC Company tuottaisi yli 20 000 keltaisesta LED-valostaan, se tarvitsisi kolmannen vuoron niiden tuottamiseksi, mikä edellyttäisi 70 000 dollarin vuosipalkkaa vuoropäällikölle. Täten LED-valon alkuperäiset kustannukset ovat voimassa vain asiaankuuluvalle alueelle, joka pysähtyy 20000 yksikössä. Tämän määrän yläpuolella voidaan olettaa, että uusi asiaankuuluva alue on eri kustannuksille, mikä olettaa, että vuoronvalvojan kustannukset sisällytetään tuotteen kustannuksiin.
Neljänneksi esimerkkinä ABC Company rakentaa tuotantolaitoksen, jonka kiinteät kustannukset ovat 10 miljoonaa dollaria toimintaan ja ylläpitoon vuosittain. Jos tuotantotaso ylittää 3 miljoonaa yksikköä vuodessa, kiinteät kustannukset kasvavat laitoksen ylimääräisen kulumisen vuoksi. Näin ollen näiden kiinteiden kustannusten relevantti alue on enintään 3 miljoonaa yksikköä vuodessa.
