W-2-urakoitsija on henkilö, jolle väliaikainen työvoimatoimisto myöntää lomakkeen W-2, mutta joka työskentelee urakoitsijana toimiston asiakkaalla. Työympäristössä henkilö voidaan luokitella työntekijäksi tai urakoitsijaksi. Työntekijä on henkilö, jota valvotaan yrityksessä ja jota koskevat sen työsäännöt; työnantaja vähentää verot työntekijän palkasta, sovittaa ne joissakin tapauksissa ja palauttaa nämä verot hallitukselle. Työntekijälle suoritetut maksut ilmoitetaan lomakkeella W-2 kunkin kalenterivuoden päättymisen jälkeen. Esimerkki työntekijästä on kirjanpitäjä.
Urakoitsija työskentelee itsenäisesti, hänellä ei ole oikeutta yrityksen etuuksiin, hän voi työskennellä useissa yrityksissä eikä työnantajan työsääntöjen alainen. Tämä henkilö maksaa omat palkkaveronsa. Urakoitsijalle suoritetut maksut ilmoitetaan lomakkeella 1099 kunkin kalenterivuoden päättymisen jälkeen. Esimerkki urakoitsijasta on riippumaton konsultti.
Näiden kahden määritelmän perusteella näyttää mahdottomalta olla W-2-urakoitsija, koska lomake W-2 koskee työntekijöitä, ei urakoitsijoita. Jos joku kuitenkin työskentelee vuokratyönvälittäjässä, toimisto olisi työnantajana ja vähentäisi veroja ja antaisi henkilölle lomakkeen W-2. Samaan aikaan henkilö työskentelisi yrityksessä, joka maksaa vuokratyöntekijälle hänen palveluistaan. Henkilöä voidaan siten pitää urakoitsijana vuokratyönvälittäjälle maksavan yrityksen näkökulmasta ja työntekijänä työvoimatoimiston näkökulmasta. Siten termi W-2 urakoitsija on yhdistelmä kahta eri käsitettä.
