Tehokkuusyhtälö on vertailu toiminnan tuotoksesta työn panokseen samaan operaatioon. "Työn" määrä voi viitata aikaan, vaivaan, kapasiteettiin tai konkreettisempiin kohteisiin. Korkea tehokkuustaso tarkoittaa minimaalista aikaa, vaivaa, kapasiteettia, materiaaleja ja niin edelleen. Tämä voi johtaa yrityksen korkeaan kilpailukykyyn ja kannattavuuteen. Tehokkuuskaava on:
(Työn tuotos ÷ Työn panos) x 100% = Tehokkuus
Tämän määritelmän mukaista työtulosta pidetään hyödyllisenä tuotoksen määränä - eli kaikki romu, pilaantuminen ja jätteet jätetään osoittajan ulkopuolelle. Tehokkuuskaavaa voidaan käyttää useilla alueilla, kuten moottoreiden hyötysuhteen tutkimiseen ja energiankäytön kvantifiointiin. Konsepti on virallistettu perusteellisesti kustannuslaskennassa. Esimerkiksi:
Työvoiman varianssi. Tämä on todelliset työtunnit miinus tavalliset työtunnit kerrottuna tavanomaisilla työvoimakustannuksilla tunnissa.
Materiaalisaannon varianssi. Tämä on todellinen käytettyjen yksiköiden lukumäärä miinus oletettu käytettävä määrä kerrottuna yksikkökohtaisella vakiohinnalla.
Vaihteleva yleiskustannusten varianssi. Tämä on todellisen ja normaalin työtuntien välinen ero kerrottuna yleisellä yleiskustannuksella. Tähän jakoon voidaan käyttää muuta kuin työtuntien jakamisperustetta.
Lyhyesti sanottuna tehokkuusyhtälön yleistä käsitettä voidaan soveltaa monille erityisalueille. Näillä alueilla se voidaan määritellä tai nimetä eri tavalla.
