On olemassa useita käsitteellisiä kysymyksiä, jotka on ymmärrettävä, jotta voimme luoda vankan pohjan kirjanpidon toiminnalle. Nämä kirjanpitokäsitteet ovat seuraavat:
Suoriteperusteinen käsite. Tuotot kirjataan, kun ne ansaitaan, ja kulut kirjataan, kun varat käytetään. Tämä käsite tarkoittaa, että yritys voi kirjata tuloja, voittoja ja tappioita määrinä, jotka poikkeavat siitä, mikä kirjataan asiakkailta saatujen käteisten perusteella tai kun käteistä maksetaan toimittajille ja työntekijöille. Tilintarkastajat vahvistavat vain yrityksen tilinpäätöksen, joka on laadittu suoriteperusteisen periaatteen mukaisesti.
Konservatiivisuuden käsite. Liikevaihto kirjataan vasta, kun on kohtuullinen varmuus sen toteutumisesta, kun taas kulut kirjataan aikaisemmin, kun on olemassa kohtuullinen mahdollisuus niiden syntymiseen. Tämä käsite johtaa yleensä konservatiivisempaan tilinpäätökseen.
Johdonmukaisuuden käsite. Kun yritys päättää käyttää tiettyä kirjanpitomenetelmää, sen tulisi jatkaa sen käyttöä jatkossa. Näin voidaan usealla kaudella laadittua tilinpäätöstä verrata luotettavasti.
Taloudellisen yksikön käsite. Yrityksen liiketoimet on pidettävä erillään omistajien liiketoimista. Tällöin henkilökohtaisia ja liiketapahtumia ei sekoiteta yrityksen tilinpäätökseen.
Jatkuvan toiminnan käsite. Tilinpäätös laaditaan olettaen, että liiketoiminta pysyy toiminnassa tulevina aikoina. Tämän olettaman mukaan tulojen ja kulujen kirjaaminen voidaan siirtää seuraavalle kaudelle, jolloin yhtiö on edelleen toiminnassa. Muussa tapauksessa erityisesti kaikki kulujen kirjaaminen nopeutettaisiin kuluvalle kaudelle.
Vastaava käsite. Tuloihin liittyvät kulut tulisi kirjata samalla kaudella, jona tulot kirjataan. Tällöin kulujen kirjaamista ei lykätä myöhemmille raportointikausille, jotta yrityksen tilinpäätöstä tarkasteleva henkilö voi olla varma, että kaikki liiketoimen näkökohdat on kirjattu samaan aikaan.
Olennaisuuden käsite. Liiketoimet on kirjattava, jos se ei voi muuttaa yrityksen tilinpäätöksen lukijan tekemiä päätöksiä. Tämä johtaa yleensä suhteellisen pienikokoisten liiketoimien kirjaamiseen siten, että tilinpäätös kuvaa kattavasti yrityksen taloudelliset tulokset, taloudellisen tilanteen ja kassavirrat.
