Yleinen kysymys on selittää erot tilinpäätöksen ja johdon kirjanpidon välillä, koska jokaiseen liittyy selvästi erilainen urapolku. Taloudellinen kirjanpito viittaa yleensä kirjanpitotietojen yhdistämiseen tilinpäätöksiin, kun taas johdon kirjanpito viittaa sisäisiin prosesseihin, joita käytetään liiketoimien kirjanpitoon. Talous- ja johdon kirjanpidossa on useita eroja, jotka kuuluvat seuraaviin luokkiin:
Yhteenveto. Taloudellinen kirjanpito raportoi koko liiketoiminnan tuloksista. Johdon kirjanpito raportoi melkein aina yksityiskohtaisemmalla tasolla, kuten voitot tuotteittain, tuotelinjoittain, asiakkaittain ja maantieteellisesti.
Tehokkuus. Taloudellinen kirjanpito raportoi yrityksen kannattavuudesta (ja siten tehokkuudesta), kun taas johdon kirjanpito raportoi erityisesti siitä, mikä aiheuttaa ongelmia ja kuinka korjata ne.
Todistetut tiedot. Taloudellinen kirjanpito edellyttää, että kirjanpito on pidettävä erittäin tarkasti, mikä tarvitaan tilinpäätöksen oikeellisuuden osoittamiseksi. Johdon kirjanpito käsittelee usein arvioita eikä todistettuja ja todennettavissa olevia tosiasioita.
Raportoinnin painopiste. Taloudellinen kirjanpito on suuntautunut tilinpäätöksen laatimiseen, joka jaetaan sekä yrityksen sisällä että sen ulkopuolella. Johdon kirjanpito koskee enemmän operatiivisia raportteja, jotka jaetaan vain yrityksen sisällä.
Standardit. Taloudellisen kirjanpidon on oltava erilaisten kirjanpitostandardien mukainen, kun taas johdon kirjanpidon ei tarvitse olla standardien mukaista, kun tietoja kootaan sisäistä kulutusta varten.
Järjestelmät. Talouslaskennassa ei kiinnitetä huomiota yrityksen yleiseen järjestelmään voiton tuottamiseksi, vaan vain sen tulokseen. Toisaalta johtajan kirjanpito on kiinnostunut pullonkaulatoimintojen sijainnista ja erilaisista tavoista parantaa voittoja ratkaisemalla pullonkaulakysymykset.
Ajanjakso. Taloudellinen kirjanpito koskee taloudellisia tuloksia, jotka yritys on jo saavuttanut, joten sillä on historiallinen suuntautuminen. Johdon kirjanpito voi koskea budjetteja ja ennusteita, joten sillä voi olla tulevaisuuden suuntautuminen.
Ajoitus. Taloudellinen kirjanpito edellyttää, että tilinpäätös laaditaan tilikauden päättymisen jälkeen. Johdon kirjanpito voi antaa raportteja paljon useammin, koska sen tarjoamat tiedot ovat tärkeimpiä, jos johtajat näkevät sen heti.
Arviointi. Talouslaskennassa käsitellään varojen ja velkojen asianmukaista arvostamista, ja se liittyy arvonalentumisiin, uudelleenarvostuksiin ja niin edelleen. Johdon kirjanpito ei koske näiden erien arvoa, vain niiden tuottavuutta.
Kullakin näistä alueista tyypillisesti esiintyvissä kirjanpitotodistuksissa on myös ero. Ihmiset, joilla on sertifioitu julkisen kirjanpitäjän nimitys, on koulutettu taloushallintoon, kun taas henkilöt, joilla on sertifioitu kirjanpitäjän nimitys, on koulutettu johtajan kirjanpitoon.
Palkkatasot ovat yleensä korkeammat taloudellisen kirjanpidon alalla ja jonkin verran alhaisemmat johtajan kirjanpidossa, ehkä siksi, että on olemassa käsitys, että tarvitaan enemmän koulutusta, jotta taloushallinnon kirjanpito olisi täysin perillä.
