Erityiskäyttöön tarkoitettu yksikkö on oikeudellisesti erillinen liiketoiminta, joka absorboi yrityksen riskit. Erityiskäyttöön tarkoitettu yhteisö voidaan suunnitella myös käänteiseen tilanteeseen, jossa sen hallussa olevat varat ovat turvallisia, vaikka etuyhteydessä oleva yritys joutuisi konkurssiin (mikä voi olla tärkeää, kun omaisuuserät arvopaperistetaan). Tällä yhteisöllä on erilliset varat ja sillä on sijoittajia, jotka ovat erillään aloittajayrityksestä. Niin kauan kuin tietyt kirjanpitokriteerit täyttyvät, perustavan yhtiön ei tarvitse kirjata erityistarkoituksiin tarkoitettua yhteisöä kirjanpitoonsa. Tämän järjestelyn avulla yritys voi siirtää etuyhteydettömän toiminnan ja riskin pois tilinpäätöksestään. Erityiskäyttöön tarkoitetuilla yksiköillä on monia laillisia tarkoituksia, mutta niitä voidaan käyttää väärin, jotta yritys näyttää vähemmän riskialttiilta ja kannattavammalta kuin todellisuudessa on.
