Kustannuskeskus on liiketoimintayksikkö, joka vastaa vain aiheutuvista kustannuksista. Kustannuskeskuksen johtaja ei ole vastuussa tulojen tuottamisesta tai omaisuuden käytöstä. Kustannuskeskuksen suorituskykyä arvioidaan yleensä vertaamalla budjetoituja todellisiin kustannuksiin. Kustannuskeskukselle aiheutuvat kustannukset voidaan koota kustannuspooliksi ja kohdentaa muille liiketoimintayksiköille, jos kustannuskeskus suorittaa palveluja muille liiketoimintayksiköille. Esimerkkejä kustannuskeskuksista ovat seuraavat:
Kirjanpito-osasto
Henkilöstöosasto
IT-osasto
Huolto-osasto
Tutkimus & Kehitys
Kustannuspaikka voidaan määritellä pienemmällä tasolla kuin osasto. Se voi sisältää tietyn työaseman, koneen tai kokoonpanolinjan. Tämä yksityiskohtaisempi näkymä kustannuspaikoista vaatii kuitenkin tarkempaa tietojen seurantaa, joten sitä ei yleisesti käytetä.
Kustannuskeskuksen johto keskittyy yleensä menojen pitämiseen minimitasolla, mahdollisesti ulkoistamalla, automatisoimalla tai rajoittamalla palkkatasoja. Suurin poikkeus on, kun kustannuskeskus vaikuttaa epäsuorasti kannattavuuteen (kuten T & K), jolloin myyntiä varten tarvitaan tietty vähimmäiskustannustaso.
