Keskeisissä kirjanpidollisissa oletuksissa kerrotaan, miten yritys on organisoitu ja toimii. Ne tarjoavat rakenteen liiketoimien kirjaamiselle. Jos jokin näistä oletuksista ei pidä paikkaansa, saattaa olla tarpeen muuttaa yrityksen tuottamia ja sen tilinpäätöksessä raportoituja taloudellisia tietoja. Nämä keskeiset oletukset ovat:
Kertynyt oletus. Liiketoimet kirjataan suoriteperusteisen kirjanpidon perusteella, missä tulojen ja kulujen kirjaaminen syntyy, kun ne ansaitaan tai käytetään. Jos tämä oletus ei pidä paikkaansa, yrityksen olisi sen sijaan käytettävä kassan laskentaperiaatetta kehitettäessä kassavirtoihin perustuvia tilinpäätöksiä. Jälkimmäinen lähestymistapa ei johda tilintarkastettavaan tilinpäätökseen.
Konservatiivisuuden oletus. Tulot ja kulut tulee kirjata, kun ne on ansaittu, mutta kulujen aikaisempaan kirjaamiseen on taipumusta. Jos tämä oletus ei pidä paikkaansa, yritys saattaa tuottaa liian optimistisia taloudellisia tuloksia.
Johdonmukaisuusoletus. Samaa kirjanpitomenetelmää käytetään kausittain, ellei sitä voida korvata merkityksellisemmällä menetelmällä. Jos tämä oletus ei pidä paikkaansa, usean jakson aikana laadittu tilinpäätös ei todennäköisesti ole vertailukelpoinen.
Oletus taloudellisesta yksiköstä. Yrityksen ja sen omistajien liiketoimia ei sekoiteta keskenään. Jos tämä oletus ei pidä paikkaansa, on mahdotonta laatia tarkkoja tilinpäätöksiä. Tämä oletus on erityinen ongelma pienille perheyrityksille.
Jatkuva oletus. Yritys jatkaa toimintaansa lähitulevaisuudessa. Jos tämä oletus ei pidä paikkaansa (esimerkiksi silloin, kun konkurssi näyttää todennäköiseltä), laskennalliset kulut tulee kirjata kerralla.
Luotettavuusoletus. Ainoastaan liiketoimet, jotka voidaan osoittaa riittävällä tavalla, olisi kirjattava. Jos tämä oletus ei pidä paikkaansa, liike todennäköisesti nopeuttaa tulojen kirjaamista keinotekoisesti vahvistamaan lyhyen aikavälin tuloksia.
Ajanjakso-oletus. Yrityksen ilmoittamien taloudellisten tulosten tulisi kattaa yhtenäinen ja johdonmukainen ajanjakso. Jos näin ei ole, tilinpäätös ei ole vertailukelpoinen raportointikausien välillä.
Vaikka edelliset oletukset saattavat vaikuttaa ilmeisiltä, niitä voidaan helposti rikkoa ja ne voivat johtaa periaatteessa perusteettomien tilinpäätösten tuottamiseen.
Kun yhtiön tilinpäätös on tarkastettu, tilintarkastajat etsivät näiden kirjanpidollisten oletusten rikkomuksia ja kieltäytyvät antamasta myönteistä lausuntoa lausunnoista, kunnes löydetyt ongelmat on korjattu. Se edellyttää uusien tilinpäätösten laatimista, jotka heijastavat korjattuja oletuksia.
