Lean-liiketoimintamalli on suunniteltu vähentämään jätettä liiketoimintaprosesseissa. Jos organisaatio integroi vähärasvaiset käsitteet perusteellisesti toimintaansa, todennäköinen tulos on vähentynyt käteisvarojen tarve, vähemmän virheitä, korkealaatuisempia tuotteita ja nopeampi toimitus asiakkaille. Tämä lähestymistapa toimii hyvin startup-yrityksille, joilla on vähän ylimääräistä rahaa sijoittaa, samoin kuin yrityksille, jotka ovat kiinnostuneita parantamaan kilpailuasemaansa. Lean-liiketoimintamallin yleisen sateenvarjon alla on joukko käsitteitä, mukaan lukien seuraavat:
Just-in-time (JIT) -tuotanto. JIT-järjestelmässä tuotantoprosesseja käytetään vain, kun asiakas on tehnyt tilauksen. Tämä tarkoittaa, että eräkoot ovat yleensä hyvin pieniä, koska tuotetaan vain asiakkaiden välittömästi tarvitsemat määrät. Tämä pienentää investointeja prosessin sisäiseen ja valmiiden tuotteiden varastoon. Lisäetuna on, että tuotantovirheet havaitaan yleensä kerralla, koska jokainen osa tarkastetaan seuraavassa loppupään työasemassa. Tuloksena on korkealaatuisempia tavaroita.
Täysi laatuvalvonta (TQM). TQM-järjestelmässä käytetään useita työkaluja toiminnan asteittaiseen parantamiseen koko laitoksessa. Esimerkkejä näistä työkaluista ovat tilastollinen prosessinohjaus, vika-analyysi ja tuotesuunnittelun hallinta. Ajan myötä tulos vähenee asteittain jätteissä ja kuluissa.
Suorituskyvyn hallinta. Suorituskyvyn hallinnan yhteydessä pullonkaulatoiminnan käyttöä hallitaan tiiviisti. Tämä tarkoittaa, että on vähemmän tarvetta investoida käyttöomaisuuteen pullonkaulan ulkopuolella, mikä vähentää käyttöomaisuuteen sijoitettujen käteisvarojen kokonaismäärää.
Pienin elinkelpoinen tuote. Startup-liiketoiminnan on luotava menestyviä tuotteita ennen kuin sen rahoitus loppuu. Siksi se antaa sarjan nopeita tuote-iteraatioita, jotka on suunniteltu testaamaan tiettyjä tuoteominaisuuksia markkinoilla pienellä hinnalla. Tuloksena on pienempi panostus tuotekehitykseen sekä vähemmän aikaa, joka tarvitaan markkinoilla hyväksyttyjen tuotteiden suunnitteluun.
