Rivin alapuolella viitataan tuloslaskelman riveihin, jotka eivät suoraan vaikuta yrityksen raportoituun voittoon. Yritys voi luokitella tietyt menot investointeiksi ja työntää ne siten viivan alapuolelle siirtämällä ne tuloslaskelmasta taseeseen. Tai kustannus veloitetaan varantotililtä sen sijaan, että se veloitettaisiin suoraan kuluksi. Esimerkiksi luottotappiovaraus voidaan laskea epäilyttävistä tileistä, joten tiettyä luottotappiota ei näy tuloslaskelmassa.
Julkisesti omistetut yritykset voivat yrittää kuvata joitakin tuloslaskelmassaan olevia kuluja rivin alapuolelle ja yrittää vakuuttaa sijoittajat siitä, että yrityksen perustoiminta toimii paremmin kuin organisaation raportoidut voitot (tai tappiot). Se johtaa ei-GAAP-tuloihin, joista SEC: llä on erityiset raportointivaatimukset.
Käsitteen erilainen tulkinta on, että "viivan yläpuolella" viittaa yrityksen ansaitsemaan bruttokatteeseen. Tässä tulkinnassa tulojen ja myytyjen tavaroiden kustannusten katsotaan olevan yli rivin, kun taas kaikkien muiden kulujen (mukaan lukien toimintakulut, korot ja verot) katsotaan olevan alle rivin.
