Positiivinen vipuvaikutus syntyy, kun yritys tai yksityinen henkilö lainaa varoja ja sijoittaa sitten varat korkeammalla korolla kuin korko, jolla ne lainattiin. Positiivisen vipuvaikutuksen käyttö voi suuresti lisätä sijoitetun pääoman tuottoprosenttia siitä, mikä olisi mahdollista, jos investoitaisiin vain käyttämällä sisäisiä kassavirtoja.
Esimerkiksi henkilö voi lainata 1 000 000 dollaria 8 prosentin korolla ja sijoittaa varat 10 prosentilla. Kahden prosentin ero on positiivinen vipuvaikutus, joka johtaa 20 000 dollarin tuloihin henkilölle ennen tuloverojen vaikutuksia.
Velkaantuminen voi kuitenkin muuttua negatiiviseksi, jos sijoitettujen varojen tuottoprosentti laskee tai jos lainattujen rahastojen korko nousee. Tästä johtuen positiivisen vipuvaikutuksen käsite on vähiten riskialtis, kun molemmat tekijät - lainan korko ja sijoituskorko - ovat kiinteät. Vivun määrä vaihtelee eniten, kun molemmat elementit ovat vaihtelevia. Jälkimmäisessä tapauksessa sijoittaja voi huomata, että sijoitetun pääoman tuotto heilahtelee villisti lyhyessä ajassa.
Paras aika hyödyntää positiivista vipuvaikutusta on, kun molemmat seuraavista tekijöistä ovat olemassa:
- Lainan korko on paljon alhaisempi kuin sijoitusaste; ja
- Varojen lainaaminen on suhteellisen helppoa
Kun tällainen "löysän rahan" ympäristö on olemassa, odota spekulatiivisten sijoittajien lainaa suuria määriä käteistä. Kun luotonantoympäristö kiristyy myöhemmin, odota, että yhä useampi näistä sijoittajista tulee maksukyvyttömiksi, kun heidän positiivinen vipuvaikutus muuttuu negatiiviseksi eivätkä ne voi tukea velkojaan. Tiukemmassa luotonanto-olosuhteissa ainakin odota sijoittajien myyvän sijoituksensa ja käyttävän tuloksena olevat varat takaisin maksamaan korkeimman koron lainansa.
