Eksplisiittiset kustannukset ovat kustannuksia, jotka on kirjattu yrityksen kirjanpitoon. Sellaisena heillä on erillinen paperirata, joka on helppo tunnistaa ja tallentaa. Yrityksen kannattavuus määritetään sen jälkeen, kun kaikki nimenomaiset kustannukset on vähennetty tuloista. Esimerkkejä nimenomaisista kustannuksista ovat myytyjen tavaroiden kustannukset, korvauskulut, vuokrakulut ja yleishyödylliset kulut. Poistokuluja pidetään myös nimenomaisina kustannuksina, koska ne liittyvät käyttöomaisuusjoukon jatkuviin kustannuksiin. Eksplisiittiset kustannukset sisältyvät yrityksen vuotuisen budjetin laatimiseen olettaen, että ne syntyvät uudelleen tulevaisuudessa.
Sitä vastoin implisiittisiä kustannuksia ei ole määritelty selkeästi, joten niitä ei sisälly yrityksen kirjanpitoon. Niiden katsotaan olevan enemmän vaihtoehtoisia kustannuksia, mikä on sellaisen toiminnan arvo, jota ei harjoitettu. Esimerkiksi uuden tuotteen kehittämiseen käytetty aika olisi voitu käyttää nykyisen tuotteen suunnittelun tarkistamiseen.
Eksplisiittiset kustannukset sisältyvät yrityksen kannattavuuden laskemiseen, kun taas implisiittisiä kustannuksia pidetään vain osana päätöksentekoprosessia, kun johto valitsee vaihtoehtoisten toimintojen välillä.
